「あまおう」や「とちおとめ」は食べたことがあるけれど、「さぬきひめ」はまだ食べたことがない。もしあなたがそうなら、人生の楽しみを一つ損しているかもしれません。
香川県で生まれたオリジナル品種「さぬきひめ」は、いちご好きの間で「隠れた傑作」と呼ばれています。その最大の特徴は、ひと口かじると溢れ出す果汁と、とろけるような食感。しかし、なぜこれほどまでにジューシーなのか？その秘密は、香川県独自の「ちょっと変わった育て方」にありました。
今回は、知れば必ず食べたくなる「さぬきひめ」の美味しさの理由と、一番おいしい旬の時期について解説します。
秘密は「足元」にあり！95%が宙に浮く「らくちん栽培」
いちご狩りに行ったことがある方は、地面の土の上にビニールを敷いて栽培されている風景を思い浮かべるかもしれません。しかし、香川県のいちご畑に行くと、その常識は覆されます。
なんと、香川県のいちごの約95%は、地面から離れた「空中」で栽培されているのです。これは「らくちん栽培（高設栽培）」と呼ばれる香川独自のシステム。大人の腰くらいの高さに設置されたトレイから、いちごの実が空中にぶら下がるように育ちます。
この「宙吊りスタイル」には、味を劇的に良くする2つのメリットがあります。
- 360度から太陽を浴びる 実が葉っぱや地面に隠れないため、全身に均一に日光が当たります。これにより、色ムラがなく、先端からヘタの近くまで真っ赤に熟した甘いイチゴになります。
- ストレスフリーで育つ 土に触れないため衛生的で、病気のリスクも減ります。いちご自体がのびのびと育つため、パンパンに張った大きな実になるのです。
「柔らかすぎて」スーパーに並ばない？
さぬきひめの最大の特徴は、その「柔らかさ」です。果肉が非常に緻密で柔らかく、口に入れた瞬間に「ジュワッ」と果汁が広がります。酸味と甘みのバランスも絶妙で、練乳なしでもパクパク食べられる上品な味わいです。
しかし、この「柔らかさ」は流通においては弱点にもなります。トラックで長距離輸送すると、実が重みで潰れてしまうことがあるのです。そのため、首都圏のスーパーで見かけることは少なく、「産地でしか味わえない希少なイチゴ」と言われてきました。
ですが今は、梱包技術の進歩により、ネット通販で「朝採れ」に近い状態をお取り寄せできるようになりました。傷みやすいからこそ、農家さんも一番おいしいタイミングを見極めて出荷してくれます。
ポチップ
地元の名店「かわにしタルト」も認めた味
このさぬきひめのポテンシャルを証明するのが、香川県高松市にある人気店「かわにしタルト店」の存在です。地元で行列ができるこのタルト専門店でも、春の主役はやっぱり「讃岐いちご一会タルト」。
サクサクのタルト生地や濃厚なカスタードクリームと合わせても、いちごの香りと甘みが決して負けない。パティシエが指名買いするほどの実力が、さぬきひめにはあるのです。
ポチップ
【旬の時期】一番おいしいのはいつ？
さぬきひめの収穫時期は11月頃から始まりますが、味が乗ってくるベストシーズンは「1月〜3月」の寒い時期です。寒さでゆっくりと熟すことで、糖度がギュッと凝縮されます。その後、5月頃まで楽しめますが、果汁たっぷりのジューシーさを味わうなら、冬の時期が間違いなくおすすめです。
さぬきひめを通販でお取り寄せするなら
ここまで読んで「食べてみたい！」と思った方へ。スーパーでは手に入りにくい「さぬきひめ」ですが、楽天などの通販なら、産地直送の新鮮なものが手に入ります。
特にギフト用の「化粧箱入り」は、粒の大きさが別格です。自分へのご褒美や、お雛祭り・ホワイトデーのギフトとして、この時期だけの贅沢を味わってみてください。
ポチップ
まとめ：春の贅沢は「さぬきひめ」で決まり
- 空中に浮かせて育てるから、太陽を浴びて甘くなる。
- 果肉が柔らかいから、口の中で果汁が溢れる。
- 流通が難しいから、通販で取り寄せる価値がある。
香川県民が誇るこの味を、ぜひ一度体験してみてください。
コメント